Guía turística de San José, Cabo de Gata-Níjar (Almería)

• Playa de los Genoveses – Dunas vírgenes y aguas tranquilas: Considerada por muchos la bahía más hermosa del parque, es una amplia playa virgen de más de 1 km rodeada de dunas y vegetación autóctona (pitas, chumberas). No hay construcciones ni carretera asfaltada alrededor, lo que preserva su aspecto intacto. Acceso: se encuentra a ~2,5 km de San José; se puede llegar andando en unos 30-40 min o en coche por una pista de tierra (en verano el acceso en vehículo privado está restringido y se habilita un autobús lanzadera desde San José). La dificultad de acceso es baja, incluso apta para llevar carritos de niños. Servicios: es playa virgen sin servicios, no hay chiringuitos ni aseos – debes llevar agua, comida y bolsas para basura, contribuyendo a mantenerla igual de limpia. La entrada al mar es muy progresiva (poca profundidad), ideal para niños y familias. En días de viento Levante fuerte puede haber oleaje y corrientes, pero cuando sopla poniente es perfecta para bañarse; con viento es también punto popular para windsurf. Perfil viajero: Recomendada para familias (por sus aguas poco profundas) y viajeros relajados que buscan entornos naturales; los aventureros pueden subir al cerro Morrón de los Genoveses al sur de la playa para vistas panorámicas.
  
  
• Playa de Mónsul – Icono volcánico de Cabo de Gata: Es otra playa virgen famosa por su espectacular paisaje volcánico: tiene una gran duna de arena fina a sus espaldas y está flanqueada por formaciones rocosas basálticas únicas, incluyendo la emblemática peña rocosa en la orilla. Mónsul ha aparecido en películas por su belleza casi lunar. Acceso: a unos 4 km de San José por camino sin asfaltar; en temporada alta el acceso de coches se restringe cuando el parking se llena, por lo que se recomienda usar el bus lanzadera desde San José. Llegar caminando desde Genoveses es posible (unos 45 min adicionales bordeando la costa). Servicios: no cuenta con construcciones ni chiringuitos (playa virgen), solo un pequeño aparcamiento (aforo limitado en verano). Consejos: En pleno verano conviene llegar temprano o en bus. Perfil viajero: Ideal para parejas (por sus atardeceres espectaculares y escenarios de película) y fotógrafos; los aventureros disfrutarán explorando sus cuevas y formaciones volcánicas. Con niños también se puede visitar, aunque la orilla tiene algo más de oleaje que Genoveses.
  
  
• Cala Higuera – Snorkel y tranquilidad: Pequeña cala rocosa a unos 2 km al norte de San José. Se accede por un camino de tierra estrecho (transitable con vehículo alto) o caminando. Características: es muy poco concurrida, sin servicios y con fondo marino rocoso lleno de vida – lo que la hace perfecta para buceo de superficie (snorkel). No es exactamente una playa de arena amplia, sino una cala entre acantilados, por lo que su encanto radica en la privacidad y aguas cristalinas. Acceso: Dificultad media (camino irregular); no apta para personas con movilidad reducida. Perfil viajero: Recomendada para aventureros y amantes del snorkel (lleva gafas y aletas para ver peces en sus aguas claras). Si viajas en familia con niños muy pequeños no es la más cómoda por las rocas, pero adolescentes aventureros la disfrutarán.
  
  
• Playa de San José (playa del pueblo) – Comodidad en el núcleo urbano: Además de las calas vírgenes, el propio pueblo de San José tiene una playa urbana de arena fina junto al puerto, con todos los servicios: socorristas, duchas, accesos adaptados y bares cercanos. Es ideal para quien busca comodidad o viajar con niños y personas mayores, ya que la accesibilidad es óptima y el oleaje suele ser moderado al estar en bahía protegida. Perfil viajero: Perfecta para familias y viajeros relajados que quieran un día de playa sin alejarse del alojamiento, con chiringuitos a mano. Las parejas pueden pasear por su paseo marítimo al atardecer y los jóvenes tienen opciones de kayak y paddle surf en la misma playa.
  
  

• Sendero San José – Playa de los Genoveses (y Mónsul): Ruta costera fácil. Esta es una ruta sencilla que conecta el pueblo con la Playa de Genoveses (y si se desea prolongar, hasta Mónsul). Distancia: ~3 km solo ida hasta Genoveses (unos 30-40 minutos); hasta Mónsul serían ~6 km en total. Dificultad: Baja, apta para casi todos, incluso niños pequeños, ya que transcurre por sendero llano y pistas de tierra. Descripción: Se inicia en el extremo suroeste de San José y sigue la costa entre matorrales y vistas al mar Mediterráneo. Es un paseo muy panorámico: podrás ver la bahía de Genoveses acercándote poco a poco, con sus dunas y el Morrón de Genoveses al fondo. Al llegar, puedes regresar al pueblo por el mismo camino o continuar ~2 km adicionales hasta Playa Mónsul (el tramo hacia Mónsul presenta algún acantilado, precaución con niños). Recomendaciones: Ideal para una mañana en familia combinando senderismo y baño en la playa al final. Los amantes de la fotografía disfrutarán las vistas especialmente al amanecer o atardecer. (Viajeros relajados: esta caminata es perfecta para hacer sin prisas, disfrutando del paisaje).*
  
  
• Ruta de los Volcanes y las Flores: Descubriendo el paisaje volcánico. Esta ruta interpretativa recorre el interior volcánico del parque combinando geología y flora autóctona. Fue creada como iniciativa de turismo activo por el ayuntamiento de Níjar. Itinerario: En realidad son dos itinerarios posibles que parten del pueblo de Níjar (a ~30 km de San José) y se adentran en antiguas calderas volcánicas, campos de pitas y miradores naturales. Un tramo típico va desde Níjar hacia el paraje del Hoyazo (La Granatilla), un antiguo volcán submarino con restos de granates en el suelo, pasando luego por el valle de Rodalquilar y llegando hasta la costa (por ejemplo, Cala del Carnaje o Cala Carbón cerca de San José). Duración y dificultad: Puede variar según el tramo; hay rutas circulares de ~8 km (3-4 horas) de dificultad media, combinando senderos llanos con pequeñas subidas a cerros para vistas panorámicas. Qué ver: Paisajes muy peculiares de rocas erosionadas, colores rojizos y negros del origen volcánico, fósiles marinos en rocas elevadas y vegetación esteparia. En primavera el recorrido se llena de flores silvestres, de ahí su nombre poético. Recomendaciones: Es ideal para viajeros aventureros o interesados en la geología – se recomienda llevar mapa o hacerla con guía para no perder detalles interpretativos. No es la ruta más adecuada para niños pequeños debido a la longitud, pero sí para parejas o grupos aventureros que quieran conocer el “otro Cabo de Gata” más allá de las playas. (Tip: Lleva prismáticos: desde ciertos puntos altos se avista el mar y aves sobre la costa).
  
  
• Sendero Las Negras – Cala San Pedro (Ruta de los Piratas): A la cala escondida. Una de las excursiones más populares de la zona es la que une el pueblo de Las Negras con la aislada Cala de San Pedro, accesible solo a pie o en barco. Distancia: ~5,3 km solo ida(10,6 km ida y vuelta por el mismo camino). Duración: ~1 hora 20 min de ida (2,5 h ida/vuelta) a ritmo tranquilo. Dificultad: Oficialmente calificada como baja-moderada, ya que el sendero es bien marcado y con desnivel suave (aprox. +100 m). Solo requiere atención en el último tramo de bajada a la cala, que es empinado y con piedras sueltas. Descripción: La ruta inicia en el extremo norte de Las Negras (junto a la cortijada del Estanquillo) y sube por la rambla de las Aguillas entre cañaverales y antiguas terrazas de cultivo. Conforme se gana altura, se obtiene una vista preciosa de Las Negras a tus espaldas y del Cerro Negro volcánico. Tras coronar el pequeño puerto, el sendero desciende hacia la Rellana de San Pedro, un vallecito donde aparecen palmeras, huertos y las ruinas de un antiguo castillo y casas, señal de que te acercas a la cala. Finalmente se abre la vista a Cala San Pedro, con su playa de arena clara y aguas increíblemente transparentes (famosas por tonos verde esmeralda). En la cala suele haber un ambiente hippie, con algunos visitantes acampando o viviendo allí temporalmente, lo que da un aire bohemio. Servicios: Ninguno en la cala (solo un chiringuito informal a veces en verano); es playa virgen total, lleva todo lo necesario. Recomendaciones: Aventureros: esta ruta es obligada por la belleza del destino. Madruga en verano para evitar el calor en la ida y disfruta un baño al llegar: las aguas de San Pedro son de las más limpias de Almería. Familias con niños: si están acostumbrados a caminar es viable (hemos visto niños hacerlo), pero ten mucho cuidado en la bajada final y volved con tiempo para evitar caminar de noche. Parejas: un picnic y snorkel en Cala San Pedro puede ser un plan romántico y diferente. Existe servicio de taxi boat en verano desde Las Negras por si alguien prefiere ir o volver por mar.
  
  

• Níjar (villa de Níjar) – Artesanía y sabor andaluz: Aunque el núcleo urbano de Níjar queda justo fuera de los límites del parque natural, es visita obligada por su belleza y tradición. Se trata de un pueblo blanco encaramado en la falda de la Sierra Alhamilla, que ha conservado la arquitectura popular de casas encaladas, con estrechas calles adornadas de macetas floridas. Níjar está reconocido entre “Los Pueblos más Bonitos de España” por su autenticidad y encanto histórico. Qué ver: La iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación (siglo XVI), joya mudéjar con artesonado de madera; la antigua plaza del Mercado y el barrio de La Atalaya, con miradores panorámicos al pueblo. Pero sobre todo, Níjar destaca por su artesanía tradicional: encontrarás numerosas tiendas-taller abiertas incluso en festivos. Los productos estrella son la cerámica de Níjar, famosa por su loza colorida con diseños azules y verdes (técnica del chinado), las jarapas (tejidos rústicos multicolor usados como alfombras, mantas o tapetes) tejidas en telares artesanales, y la cestería de esparto, un oficio ancestral almeriense hoy casi perdido. Pasear por Níjar es como retroceder en el tiempo: no te pierdas entrar a La Casa de los Artesanos (un pequeño museo/tienda colectiva) o a talleres donde puedes ver a los alfareros y tejedores trabajando. Gastronomía local: Níjar tiene cafeterías y hornos tradicionales donde probar roscos, buñuelos o pan de higo. Perfil viajero: Ideal para una excursión cultural en familia (los niños disfrutan viendo cómo se hacen los cacharros de barro) o para viajeros relajados que quieran una tarde de paseo tranquilo, compras de recuerdo y fotos bonitas. Las parejas pueden disfrutar de su atmósfera romántica al atardecer, cuando la luz dora las fachadas.
  
  
• Rodalquilar – Oasis verde y minas de oro: Pequeña pedanía situada en el valle volcánico de Rodalquilar, prácticamente en el centro del parque. Es un pueblo muy tranquilo y pintoresco, de casas bajas blancas entre palmeras y agaves, que nació y prosperó gracias a la minería. Qué ver: Al entrar al pueblo verás las antiguas casas de los mineros (hoy abandonadas) y, sobre la ladera, las ruinas de la planta Denver de las minas de oro. La extracción de oro alcanzó su apogeo a mediados del siglo XX, pero cesó en 1966, dejando como legado un fascinante poblado minero fantasma que puedes recorrer libremente. Hay paneles informativos y se conservan estructuras de las tolvas, molinos y laboratorios; es un lugar único para la fotografía y entender la dura vida minera. En el mismo Rodalquilar puedes visitar el Museo Geominero o centro de interpretación de la minería (si está abierto, suele ubicarse en la antigua estación eléctrica). Otro imperdible es el Jardín Botánico El Albardinal, un hermoso jardín de 9 hectáreas que exhibe flora autóctona del desierto de Almería, plantas tropicales y colecciones de cactus – un verdadero oasis verde donde aprender de la vegetación local. En los alrededores: a 1 km se encuentra El Playazo de Rodalquilar, una de las mejores playas vírgenes, de aguas transparentes y arena dorada. En el camino al Playazo verás la Torre de los Alumbres (s. XVI), la construcción defensiva más antigua del parque; esta torre se erigió para vigilar la costa y proteger los cargamentos de alumbre (un mineral utilizado en tintes) de los piratas berberiscos. Si sigues 5 km más por pista (o carretera), llegarás al histórico Cortijo del Fraile, famoso por los hechos que inspiraron “Bodas de Sangre” de Lorca. Ambiente: Rodalquilar hoy alberga también talleres de arte, alguna galería y es hogar de una pequeña comunidad bohemia; paseando por sus calles verás murales coloridos y esculturas expuestas en fachadas. Perfil viajero: Perfecto para aventureros y amantes de la historia (explorar minas abandonadas siempre es emocionante) y para viajeros relajados que busquen sosiego – Rodalquilar tiene un par de cafeterías/restaurantes muy acogedores (por ejemplo, el de Hotel de Naturaleza Rodalquilar con jardín). Las familias también disfrutan en el Jardín Botánico y la amplia playa del Playazo, pero vigila a los peques en las ruinas por seguridad.
  
  
• Las Negras – Bohemia junto al mar: Un antiguo pueblito de pescadores que se ha convertido en centro turístico entrañable del parque. Su nombre proviene del Cerro Negro adyacente, formación volcánica oscura cuya erosión dejó las piedras negras que cubren parte de su playa. Qué ver y hacer: Pasear por el malecón de la playa de Las Negras, llena de barcas de pesca varadas en la arena y piedras oscuras pulidas por el mar. La playa en sí no es la más cómoda para nadar (guijarros y pendiente rápida), pero el ambiente marinero es encantador. Al fondo del pueblo hay un pequeño puerto natural desde donde salen taxis náuticos a Cala San Pedro. Las Negras tiene una vibra bohemia y multicultural: aproximadamente la mitad de sus ~300 residentes son extranjeros (muchos centroeuropeos) que se enamoraron de la zona. Por eso encontrarás cafés alternativos, bares con música en vivo en verano y tienditas de artesanía y ropa de playa con estilo hippie. Imprescindible: disfrutar de un atardecer en la terraza de La Aurora (bar mítico) o en la playa con vistas al mar y al Cerro Negro. A pocos kilómetros, en el camino desde Rodalquilar, vale la pena detenerse en el Mirador de las Amatistas, que ofrece una panorámica espectacular de la costa desde lo alto de un acantilado. Fiestas: Las Negras celebra en agosto la fiesta de la Virgen del Carmen, con procesión marinera. Perfil viajero: Muy apropiado para parejas jóvenes y viajeros mochileros que disfruten de un ambiente relajado y social; en temporada alta por las noches suele haber un ambiente animado de terrazas. Para familias, Las Negras puede ser base de excursiones (hacia San Pedro u otras playas cercanas) y tiene parque infantil, pero su playa no es la más amable para niños pequeños (mejor Playazo o San José). Los aventureros pueden salir desde aquí a rutas de kayak o trekking ya mencionadas (Cala San Pedro), ¡así que hay para todos!
  
  
• La Isleta del Moro – Pueblo pesquero con sabor a mar: Es una pequeña aldea marinera detenida en el tiempo. Sus casitas blancas de pescadores, con barcas y redes en la orilla, reflejan la estampa tradicional de Cabo de Gata. Debe su nombre a un peñón isleto que sobresale junto al pueblo, llamado Peñón Blanco, visible a la distancia. Qué ver: Realmente, más que monumentos, aquí se viene a empaparse del ambiente. Desde la carretera de acceso, hay un mirador donde obtener la clásica postal de la Isleta: palmeras, casitas y el mar azul con los islotes. Bajando al pueblo, puedes caminar por su corto paseo marítimo hasta el pequeño muelle. Hay dos playas: una es la Playa del Peñón Blanco, justo a la entrada del pueblo, de arena y piedras, excelente para baño y snorkel (aguas muy claras y llenas de peces, ideal para niños porque suele estar como una piscina sin olas, según visitantes). La otra es una calita junto a las casas con barcas varadas, muy pintoresca. Gastronomía y cultura: La Isleta es famosa por sus restaurantes de pescado fresco. Es el sitio perfecto para degustar la pesca del día: aquí aprenderás los nombres locales de los pescados mediterráneos – sargo, breca, pollico, lecha, gallo pedro, etc.– y disfrutar una fritura o un pescado a la plancha recién salido del mar. No dejes de probar especialidades como el caldo de arroz con bogavante o un variado de pescado frito, en locales muy recomendados como Restaurante La Ola, con vistas al mar. Perfil viajero: Parejas y viajeros gourmet encontrarán en La Isleta un rinconcito romántico para una comida memorable con vistas al mar. Para familias con niños, la tranquilidad de sus playas es un plus (los pequeños pueden jugar en la orilla segura). Los fotógrafos adorarán los contrastes de azules y blancos del paisaje. Es un pueblo diminuto, por lo que se recorre en poco tiempo; muchos lo visitan de paso, pero el que se queda a comer y relajarse se lleva la mejor experiencia.
  
  

• Centro de Visitantes e Interpretación “Las Amoladeras”: Es el principal centro de información del parque natural, situado cerca de las Salinas de Cabo de Gata (a unos 30 km de San José, dirección al pueblo de Cabo de Gata). En este centro podrás ver exposiciones sobre la geología volcánica de la zona, la fauna y flora del parque, y también la historia humana (asentamientos prehistóricos, cultura del esparto, etc.). Es muy recomendable para comenzar la visita al parque con contexto. Horario típico: de jueves a domingo, mañanas (10 a 14 h) (mejor confirmar antes). La entrada suele ser gratuita. Perfil viajero: Perfecto para familias (hay elementos interactivos que entretienen a los niños) y para viajeros curiosos de cualquier perfil que quieran entender mejor lo que ven luego en el campo.
  
  
• Minas de oro de Rodalquilar (visita histórica): Ya mencionadas en la sección de pueblos, las minas de Rodalquilar representan un capítulo fascinante de la historia local. Si te interesa profundizar, considera una visita guiada. En temporada alta a veces se organizan rutas guiadas por historiadores o geólogos que te llevan por el complejo minero abandonado, explicando anécdotas de la “fiebre del oro” almeriense, mostrando la antigua fundición, los restos de maquinaria, etc. También se puede visitar la Casa de los Volcanes, un pequeño museo científico ubicado en una de las viejas instalaciones mineras, con información geológica y minera (cuando está abierto; preguntar en la oficina de turismo de San José). Perfil viajero: Aventureros y amantes de la historia disfrutarán imaginando cómo era la vida en este pueblo minero hace décadas. Para familias con adolescentes puede ser una excursión educativa distinta. Consejo: lleva linterna si pretendes curiosear en túneles o edificaciones oscuras, y no entres a galerías no autorizadas por seguridad.
  
  
• Observación de estrellas (Astroturismo): Gracias a la escasa contaminación lumínica, Cabo de Gata cuenta con cielos estrellados impresionantes. Hay empresas locales que ofrecen rutas nocturnas de astronomía, que suelen incluir un paseo fácil hasta una playa aislada o mirador y allí, con la ayuda de un guía astrónomo y un telescopio, observar constelaciones, planetas y aprender sobre el firmamento. Por ejemplo, se realiza una actividad en la misma Playa de Genoveses por la noche, con telescopio, ideal para descubrir el cielo de verano (identificar la Vía Láctea, Saturno, etc.). Estas actividades duran ~2 horas y suelen ser aptas para todas las edades (los niños se asombran al ver los cráteres de la Luna o los anillos de Saturno). Perfil viajero: Muy recomendado para parejas (¡noche estrellada romántica!) y familias curiosas. Tip: Lleva ropa de abrigo ligera aunque sea verano, por la noche junto al mar puede refrescar.
  
  
• Avistamiento de aves en las Salinas: Dentro del parque, en la zona de Las Salinas de Cabo de Gata (cerca del pueblo de Cabo de Gata), se encuentra un humedal costero donde habitan y migran muchas aves acuáticas. Destacan los flamencos rosados, símbolo del parque, que se concentran especialmente en primavera y finales de verano. Hay observatorios ornitológicos a lo largo de la carretera de las Salinas (miradores de madera) desde donde se pueden ver flamencos, garzas, avocetas, cigüeñuelas y otras especies. Para una experiencia guiada, podrías contactar con asociaciones o guías locales que ofrecen sesiones de birdwatching con telescopios terrestres y explicaciones sobre las especies. Es una actividad tranquila pero muy gratificante para amantes de la naturaleza. Perfil viajero: Fotógrafos de naturaleza y apasionados de las aves, por supuesto, pero también familias (a los peques les encanta ver “aves rosas”) y viajeros relajados que disfruten de la paz de un humedal al atardecer. Recomendación: ir a primera hora de la mañana o puesta de sol, cuando hace menos calor y las aves están más activas. No olvides tus prismáticos.
  
  
• Centros de interpretación y museos temáticos: Además del de Las Amoladeras, el parque tiene otros pequeños centros interesantes. Por ejemplo, el Ecomuseo pesquero de La Almadraba (en Cabo de Gata pueblo) donde se explica la técnica tradicional de la pesca de atún; el Museo de Agua en Níjar sobre la cultura del agua en estas tierras áridas; o la Posidonia Arena en San José (un espacio donde a veces hay exposiciones sobre la posidonia oceánica y conservación marina). Infórmate en oficinas de turismo locales sobre horarios, ya que algunos abren según temporada.
  
  

• Kayak de mar: ¡La actividad estrella en Cabo de Gata! Remar en kayak permite explorar calas recónditas, acantilados y cuevas marinas inaccesibles a pie. Desde la playa de San José salen diariamente en verano rutas guiadas en kayak, normalmente de 2-3 horas. Los guías proveen kayak (individual o doble), chaleco y a veces gafas de snorkel para paradas. Recorridos típicos: hacia el oeste, hasta Cala Higuera o la Cueva del Tabaco (cueva marina famosa); hacia el este, la ruta San José → Cala Cortada → Castillo de San Felipe (Los Escullos) o bien San José → Genoveses por mar. Durante el paseo, te irán señalando formaciones rocosas volcánicas singulares y la fauna marina. Nivel: apto para principiantes y familias (niños suelen poder ir acompañados de un adulto en kayak doble). Perfil viajero: Aventureros y familias activas no deben perdérselo – es seguro y muy divertido remar sobre aguas transparentes viendo peces bajo tu kayak. Consejo: Reserva con antelación en temporada alta y lleva gorra/agua, remar cansa y el sol pega fuerte. Empresas recomendadas en San José: Clear Kayak, Happy Kayak, Kayaksur, entre otras, todas con buena reputación y guías conocedores.
  
  
• Paddle surf (SUP): Otra forma de deslizarse sobre el agua. Algunas escuelas en San José alquilan tablas de stand up paddle y ofrecen clases breves para principiantes. Con el mar en calma (por las mañanas suele estar como un plato), es una actividad relajante y a la vez un buen ejercicio de equilibrio. Podrás pasear por la bahía de San José o acercarte a rincones como Cala Higuera. Perfil viajero: Perfecto para viajeros relajados que quieran probar algo nuevo sin mucha adrenalina, o parejas que busquen una actividad tranquila al amanecer/atardecer sobre el mar.
  
  
• Snorkel y buceo: Las aguas de Cabo de Gata son reserva marina protegida, hogar de posidonia oceánica y fauna variada, por lo que el buceo es de los mejores de la península. Si no tienes título de buceo, puedes hacer snorkel (más sencillo). Hay salidas de snorkel guiado desde San José y Las Negras, donde un monitor te lleva por puntos con riqueza de peces, pulpos, estrellas de mar, etc., proporcionando equipo y explicaciones. Duran ~2 horas. Para submarinismo con botella, el centro Indalosub San José ofrece bautismos de buceo para novatos y salidas para buceadores certificados. Zonas top: la Piedra de los Meros, el Arrecife de las Sirenas (bajo el faro de Cabo de Gata) o la Laja del Palo. Perfil viajero: Aventureros y amantes del mar en general. Incluso los niños desde ~8 años pueden hacer snorkel fácilmente en calas como Isleta del Moro (donde hay muchos peces mansos). Nota: La transparencia del agua es increíble, especialmente en días sin viento – no olvides cámara acuática si tienes.
  
  
• Paseos en barco: Otra forma relajada de conocer la costa es a bordo de un barco o lancha. En verano, desde el puerto de San José, salen excursiones en barco de distintos tipos: desde lanchas rápidas para 12 personas que recorren las calas escondidas en 1-2 horas (suelen llamarle Ruta de las Calas, hacia Genoveses, Mónsul, Media Luna, etc., con paradas para baño), hasta barcos más grandes tipo catamarán o yate que ofrecen paseos al atardecer con copa de cava incluida. Por ejemplo, hay una “Ruta pirata” en velero y una ruta de puesta de sol, mencionadas en guías locales. También en Carboneras (norte del parque) hay salidas en barco hacia la famosa Playa de los Muertos, aunque eso queda a ~1h de San José por carretera. Perfil viajero: Parejas suelen disfrutar los paseos al atardecer románticos, familias con niños pequeños quizá prefieran las lanchas de medio día (les encanta la sensación de ir en barco y ver peces voladores, etc.), y los viajeros relajados que no quieran caminar demasiado ven desde el mar muchos lugares de una manera cómoda. Consejo: llevar protección solar y, si te mareas, tomar precauciones porque el mar abierto puede mover un poco.
  
  
• Rutas a caballo o en 4x4: Para diversificar, existen paseos a caballo por los alrededores de San José, generalmente al atardecer por senderos que llevan a miradores costeros – una experiencia muy bonita para familias y parejas amantes de los animales. También hay empresas que realizan rutas en vehículo 4x4 por pistas del interior del parque (por ejemplo, hacia la Rambla de las Amoladeras, el Faro de Cabo de Gata, etc.) con paradas interpretativas. Estas últimas son ideales si vienes en invierno o época menos apta para baño, ya que conoces zonas áridas, cortijos abandonados y panorámicas desde lo alto.
  
  

• En La Isleta del Moro, como mencionamos, Restaurante La Ola es un must para degustar pescado (su terraza frente al mar es preciosa). Suele llenarse, pero la experiencia vale la pena, especialmente su arroz de marisco. También Restaurante Isleta del Moro (conocido localmente como Casa Paki) y La Nueva Taverna tienen buen reputación en pescado.
  
  
• En Las Negras, un clásico es Restaurante El Playazo por sus arroces y pescados, y La Buganvilla (distinta de la de San José) para tapas creativas. Para ambiente más alternativo, Bar La Palma ofrece tapas con música en vivo a veces. Y si te apetece una hamburguesa o cocina fusión, Casa Pepe Las Negras es sorprendente (sirven desde comida thai de pescado hasta tapas andaluzas, según temporada).
  
  
• En Rodalquilar, no puedes dejar de mencionar Restaurante Oro y Luz, ubicado junto al hotel del mismo nombre: es alta cocina local, con productos de primera calidad – por ejemplo su arroz de gamba roja es muy aclamado. Más sencillo, Bar Crisol ofrece guisos caseros y tapas en la plaza, y El cinto para pizzas al estilo local.
  
  
• En la barriada de Cabo de Gata (ya al otro extremo del parque), si vas de excursión, el Restaurante Goleta es famosísimo por sus pescados y mariscos frescos (¡ese pulpo seco o a la brasa!). Y en la cercana San Miguel de Cabo de Gata hay chiringuitos con espectaculares parrilladas de sardinas.
  
  

• En coche: San José está conectado por carretera con el resto del parque y con Almería capital (35 km, unos 45 min en coche). Tener coche te permitirá llegar fácilmente a los diferentes pueblos y playas. Aparcamiento: En San José hay aparcamientos habilitados, pero en verano puede estar concurrido; muchos alojamientos rurales cuentan con parking. Accesos a playas vírgenes: Importante: en temporada alta (mediados de junio a septiembre) el acceso en coche a las playas de Genoveses, Mónsul y otras del poniente de San José está restringido en horario diurno. Solo dejan pasar un número limitado de vehículos hasta llenar los parkings, tras lo cual la carretera se cierra. Por ello, se recomienda usar el autobús lanzadera desde San José (sale del pueblo cada 20-30 min aprox. en verano, costo ~2 €). Fuera de esas fechas/horas, puedes acceder en coche pagando a veces una tasa de estacionamiento (unos 5 €) que gestiona el ayuntamiento para mantenimiento de caminos. No aparques en lugares prohibidos o estrechos de caminos, ya que multan y además puedes bloquear el paso. En el resto de calas, el acceso en coche suele ser por caminos de tierra: ten precaución, ve despacio y evita coches muy bajos. Perfil viajero: Si vienes en familia con niños pequeños o personas mayores, el coche te dará flexibilidad para moverte a tu aire (pero planifica el tema de Mónsul/Genoveses con el bus). Para parejas y grupos de amigos es también ideal, pues podrán descubrir rincones alejados sin depender de horarios.
  
  
• Transporte público (autobús): Existe una línea de autobús interurbano que conecta Almería ciudad con San José y algunos pueblos del parque. Es la línea M-212 del Consorcio de Transportes (operada por Autocares Bernardo). En temporada regular, suele haber 2-3 frecuencias al día entre Almería → San José → La Isleta del Moro (pasando por El Toyo, Ruescas, Pozo de los Frailes). Por ejemplo, salidas de Almería por la mañana y a mediodía, y regresos de San José mediodía y tarde. Ojo: los fines de semana la frecuencia es menor. Además, el ayuntamiento de Níjar ponía (a 2024) un microbús circular interno los miércoles y jueves que recorre San José, Los Escullos, Isleta, Rodalquilar, Las Negras, conectándolos entre sí (una ruta por la mañana y otra por la tarde). Es útil si te coincide, pero no opera todos los días. Conclusión: se puede llegar en bus desde Almería a San José y moverse algún día puntual a otro pueblo en bus, pero para excursiones más allá necesitarás planificar bien los horarios (consulta en la estación de buses de Almería o la web del consorcio). Perfil viajero: Viajeros mochileros o sostenibles pueden usarlo, pero la flexibilidad es reducida. Si no tienes coche y quieres ver muchos sitios, quizás combine el bus con taxis o con tours organizados.
  
  
• Bicicleta: Los alrededores de San José ofrecen recorridos interesantes para bicicleta de montaña (MTB) o bicicleta híbrida. Por ejemplo, la ruta San José - Genoveses - Mónsul se puede hacer en bici (teniendo en cuenta zonas arenosas donde cuesta pedalear). También el tramo San José hacia Los Escullos por la costa (Ruta del litoral) es ciclable en parte. Ventajas: no tendrás problemas de acceso a playas restringidas si vas en bici, y es ecológico y saludable. Desventajas: el terreno de Cabo de Gata es seco y con cuestas; en verano el calor puede hacer muy duro pedalear a mediodía. Además, las carreteras son estrechas sin arcén en varios tramos. Consejo: Sal temprano, lleva mucha agua y casco. En San José hay algún negocio de alquiler de bicicletas (conviene preguntar en la Oficina de Turismo). Perfil viajero: Ciclistas aventureros y en buena forma lo disfrutarán (especialmente otoño/primavera). Para familias, solo si los niños son mayores y acostumbrados a MTB, ya que no hay carriles bici segregados, sería siempre por carretera o caminos con coches.
  
  
• Taxis y transfers: No abundan muchos taxis en la zona, pero los hay en Níjar y San José. Pueden ser útiles para trayectos puntuales (por ejemplo, si vas a cenar a otro pueblo y no quieres conducir de vuelta). Pregunta en tu alojamiento números de taxi locales. Desde Almería aeropuerto o ciudad a San José el taxi cuesta alrededor de 50-60 €. Otra opción creciente son servicios de transfer privados o lanzaderas bajo reserva, sobre todo en temporada alta, para grupos de viajeros (por ejemplo, minivanes que te llevan a sitios remotos y te recogen). Infórmate en agencias locales.
  
  
• Vehículos de alquiler: Si vienes sin coche propio, puedes alquilar en el Aeropuerto de Almería (que está a 30 km del parque) con compañías habituales, o en la ciudad de Almería. En verano es recomendable reservar con anticipación. Un coche pequeño es suficiente; un todoterreno no es imprescindible (aunque viene bien para pistas, pero con turismo normal y precaución llegas a la mayoría de sitios). También se alquilan motos y scooters, opción divertida para parejas jóvenes, pero ojo con el viento que a veces sopla fuerte en la costa.
  
  
• A pie: Por supuesto, dentro de San José todo se recorre caminando fácilmente – desde tu casa rural llegarás en minutos a la playa, al supermercado o a restaurantes del pueblo. Para ir de un pueblo a otro a pie las distancias ya son mayores (ej.: San José a Los Escullos ~8 km); viable para senderistas pero no para todos. Muchos visitantes combinan: dejan el coche en San José y caminan a Genoveses/Mónsul, o dejan el coche en Las Negras y caminan a San Pedro, etc., para disfrutar del senderismo sin preocuparse de mover el vehículo.
  
  

• Mañana: Dedica la mañana a las playas vírgenes. Un plan perfecto es caminar temprano desde San José a Playa de los Genoveses (unos 30 min de sendero suave). Disfruta del baño matutino con poca gente. Si eres madrugador, sube al Morrón de Genoveses para vistas de toda la bahía. Familias: los niños gozarán jugando en la arena fina y segura; parejas: momento ideal para fotos románticas con la luz de la mañana; aventureros: podéis prolongar la caminata hasta Mónsul atravesando las dunas (otros 45 min, llevar agua).
  
  
• Mediodía: Regresa a San José para el almuerzo. Prueba un arroz marinero o pescadito frito en Restaurante 4 Nudos u otro chiringuito con vistas al mar. Tras comer, un merecido descanso: en verano la siesta es sagrada.
  
  
• Tarde: Visita Los Escullos y La Isleta del Moro (a 15 min en coche). En Los Escullos, ve la fotogénica Duna fósil junto al Castillo de San Felipe. Sigue a La Isleta del Moro: sube al mirador en la entrada del pueblo para la vista panorámica, luego báñate un rato en la Playa del Peñón Blanco. Relax total.
  
  
• Atardecer: Dirígete al Mirador de las Amatistas (está en la carretera entre La Isleta y Rodalquilar, muy cercano) sobre las 20:00. Desde allí contempla un fabuloso atardecer sobre el mar con tonos anaranjados pintando el horizonte – un momento mágico.
  
  
• Noche: Regresa a San José para cenar. Tienes opción de tapeo informal (por ejemplo en Bar Monsul con tapas caseras) o cenar en terraza. Tras la cena, date un paseo por el paseo marítimo de San José o toma una copa en La Jaima en la playa. El cielo estrellado suele ser precioso; si te queda energía, podrías incluso apuntarte a una sesión de astroturismo nocturno en Genoveses.
  
  

• Mañana: Ruta costera San José → Genoveses → Mónsul. Pasa la mañana entre estas dos joyas de playas. Báñate en Genoveses y luego en Mónsul; explora las rocas volcánicas. Familias: podéis aprovechar el bus lanzadera para ir o volver si los peques se cansan.
  
  
• Tarde: Tras comer (picnic en la playa o de vuelta en San José), conduce hasta Rodalquilar (20 min). Visita el Jardín Botánico y date una vuelta por el pueblo (un café en terraza, mirar artesanías). Con el sol más bajo, sube en coche a las Minas de Oro (el camino señalizado hacia la planta Denver) y recorre el área minera con calma, la luz dorada le da un aire especial a las ruinas.
  
  
• Noche: Cena en Rodalquilar o Las Negras (por ejemplo en Oro y Luz si buscas algo especial, o tapas en Las Negras con ambiente). Si estás en Las Negras un viernes/sábado de verano, puede que encuentres música en vivo o mercadillo nocturno artesanal.
  
  

• Mañana: Excursión a Níjar pueblo. Sal después de desayunar (está a 30-35 min por interior). Pasa la mañana callejeando su casco viejo, entrando a tiendas de alfarería y jarapas. Visita la iglesia y alguna casa de artesanos. Compras: este es el mejor sitio para comprar recuerdos hechos a mano (cerámica, textiles).
  
  
• Almuerzo: Come en Níjar alguna especialidad local (muchos restaurantes ofrecen menú del día con gurullos, migas o platos así caseros). Prueba de postre los papaviejos (buñuelos de calabaza típicos) si encuentras.
  
  
• Tarde: De camino de regreso, para en el Mirador de la Granatilla (si subes por Huebro) o directamente baja y entra al parque por Pozo de los Frailes hacia San José. Desde Pozo (una pedanía pequeña), toma el desvío a Los Escullos. Allí visita el Castillo de San Felipe junto al mar y camina por la duna fósil gigantesca. Sigue 5 min en coche a La Isleta del Moro y disfruta de un baño o snorkel.
  
  
• Atardecer-noche: Reserva para cenar en La Isleta un buen pescado en La Ola o similar. Un atardecer cenando pescado junto al mar, escuchando las olas, es una experiencia inolvidable. Vuelve a San José (15 min) a descansar.
  
  

• Mañana: Dedica este día a una actividad guiada. Por ejemplo, apúntate a la Ruta en kayak con snorkel desde San José de 10 a 13h (así esquivas horas de más sol). Explorarás acantilados, la Cueva del Tabaco, Cala Higuera, con baño incluido – diversión asegurada. Si el kayak no es lo tuyo, opción B: salida de buceo o snorkel guiado con una escuela local para ver el fondo marino. O opción C: una excursión en barco hasta playas remotas.
  
  
• Tarde: Tras comer ligero (un pescadito frito con cerveza, por ejemplo), tómate una tarde relajada en San José: pasea por sus tiendecitas de souvenirs playeros, date un helado. Puedes subir caminando al Mirador de la Calilla (al extremo este del pueblo) para una vista bonita de San José desde las colinas. O simplemente, pasa la tarde en la playa del pueblo, alquilando una sombrilla y disfrutando del mar sin prisas. Familias: este es un buen momento para que los niños jueguen en la orilla o incluso alquilar un hidropedal en la playa.
  
  
• Noche: Para la última noche, ¿qué tal algo de ambiente? Ve a Las Negras (20 min en coche) para una cena informal de tapas y luego tomar una copa en La Bodeguiya o Mentidero con música. Si es fin de semana, suele haber vidilla. Alternativamente, en San José mismo algunos bares ponen música en vivo en verano (pregunta en La Frontera o El Caimán). Despide el viaje brindando bajo el cielo estrellado y, si tienes suerte y es época (mediados de agosto), ¡podrás ver lágrimas de San Lorenzo (perseidas) en el firmamento! ✨
  
  

• Relax total: Día de playa en San José o Genoveses con todos los avíos (sombrilla, libros, paddle surf alquilado…), comiendo un arroz negro en el chiringuito y siesta bajo la sombrilla. Comprar recuerdos en tiendas del pueblo.
  
  
• Aventurero: Hacer la ruta Las Negras - Cala San Pedro temprano, pasar allí medio día de snorkel y volver. Por la tarde, quizá probar buceo con botella en Las Negras con centro local si no lo hiciste aún.
  
  
• Familia: Visitar alguna granja escuela cercana (en Los Albaricoques suelen tener visitas para ver animales y cómo se vivía tradicionalmente) o hacer un taller artesanal en Níjar (a veces organizan para niños). Y acabar el día con un helado y juego de cartas en la terraza de la casa rural.
  
  
• Cultura: Recorrer los escenarios de cine del parque: visitar el Cortijo del Fraile (Bodas de Sangre), Los Albaricoques (donde se filmaron escenas de westerns de Sergio Leone, con bar temático), y el Barrio de Cabo de Gata donde se rodó Volver de Almodóvar. Existe la llamada Ruta del Cine que puedes seguir en coche.